Met een groeiend gevoel van onbehagen volg ik de afgelopen weken de discussie over het uitrusten van BOA’s met een wapenstok en pepperspray. Volgens mij is dat nu juist wat je niet moet doen en ook niet nodig is. Onderzoek wijst uit dat wapenbezit alleen maar leidt tot toename van geweldsdelicten. Het aantal dodelijke slachtoffers van geweld in Amerika, een land waar dertig procent van de volwassenen een wapen bezet, is vele malen hoger dan in Nederland. Ook levert het bezit van een wapen geen bijdrage aan het gevoel van veiligheid voor de bezitter.
Wanneer voel je je veilig? Als je het gevoel hebt dat je controle hebt, dat je een situatie kunt hanteren. Draagt een wapen daaraan bij? Door met een wapen te zwaaien dwing je geen respect af, maar creëer je angst bij de ander. Angst is een slechte raadgever. De ander gaat zich daardoor onveilig voelen en agressie neemt toe. Een oerinstinct om jezelf te verdedigen wordt getriggerd.
Wat kan dan wel helpen bij het goed en veilig functioneren van BOA’s? Ik denk dat we BOA’s moeten uitrusten met competenties. Gespreksvaardigheden om in contact te komen met de ander. Hoe maak je contact, wat zeg je wel en wat zeg je niet? Het is belangrijk om goed in te kunnen schatten met welke soort agressie je te maken hebt. Agressie vanuit frustratie vraagt een andere aanpak van de BOA dan instrumentele agressie. Als je weet wat je ‘tegenkomt’, kun je de juiste houding of aanpak kiezen om agressie af te laten nemen.
Hiermee wil ik uiteraard niet zeggen dat BOA’s op dit moment onbekwaam zijn. Sterker nog, ik denk dat deze buitengewoon opsporingsambtenaren een belangrijke bijdrage leveren aan de handhaving binnen de gemeentes in Nederland. Het geweld waar zij mee geconfronteerd worden is ook ongehoord. Maar ik denk wel dat verdiepende training juist op het facet van ‘de-escalatie’ de BOA kan helpen. Het gaat om subtiele nuances in de aanpak die het verschil kunnen maken tussen een escalatie tot geweld of een goed gesprek. Mijn handen jeuken dan ook om hieraan een bijdrage te mogen leveren. Als trainer en coach wil ik graag dat deze mensen met plezier naar hun werk gaan en prettige contacten hebben met burgers. Ik denk dat BOA’s met net wat extra training zich veilig kunnen voelen op de werkvloer, in hun geval: de straat. De B staat voor buitengewoon en dat zijn deze functionarissen ook. De BOA’s hebben een unieke functie binnen de samenleving en worden nog ondergewaardeerd. Geef hen de mogelijkheden om hun werk goed uit te kunnen voeren.
